Через семь лет Мелиодас женился вторично, и у него появились другие дети. Мачеха, досадовавшая, что королевство достанется Тристану, а не ее детям, решилась его отравить. Она подсыпала яд в кубок, стоявший в комнате Тристана, но случилось так, что из этого кубка выпил ее собственный сын. Когда он умер, все открылось. Разгневанный Мелиодас хотел сжечь злодейку, но Тристан упросил отца не делать этого, и тот пощадил преступную супругу. С тех пор мачеха полюбила Тристана и задаривала его подарками.
Когда юноше исполнилось 14 лет, отец отправил его во Францию - учиться галантным наукам и военному искусству. Там Тристан в совершенстве овладел искусством игры на арфе, а также псовой и соколиной охотой. Именно Тристан первым установил все правила соколиной охоты, поэтому книга, ей посвященная, получила название «Книга сэра Тристана».

ВОЗВРАЩЕНЦЕ НА РОДИНУ В 18 лет юноша, грезивший воинскими подвигами, вернулся на родину. Тут до него дошла весть о беде, постигшей дядю, Марка Корнуэльского: из Ирландии за ежегодной данью прибыл рыцарь Мархальт, но король отказался платить. Тогда Мархальт предложил поединок на таких условиях: если он победит, дань должна быть уплачена, а если - его противник, то король навсегда освободится от дани. Однако во всем Корнуэле никто не посмел выступить против Мархапьта, считавшегося одним из лучших бойцов в мире. Узнав об этом, Тристан поспешил в Корнуэль и предложил, дяде свои услуги. Обрадованный король Марк посвятил племянника в рыцари и выставил против Мархапьта. Во время поединка Мархальт жестоко ранил юношу копьем в бок. При этом наконечник копья был отравлен. Тристан же нанес ирландскому рыцарю удар такой силы, что лезвие его меча, разрубив шлем, застряло в черепе. Извлекая свое оружие, Тристан не заметил, что обломок меча, остался в черепе врага. Мархальт, схватившись обеими руками за окровавленную голову, бежал на корабль, доставивший его в Ирландию. Там он и умер, а его сестра, королева Ирландии, сохранила злосчастный обломок и поклялась отомстить убийце.

ЗНАКОМСТОВО С ИЗОЛЬДОЙ

Рана Тристана воспалилась и не заживала; врачи не могли ему помочь. Кто-то сказал, что вылечить его могут только там, где изготовлен яд. Таким образом Тристану пришлось отправиться в Ирландию. Находясь во враждебной стране, молодой рыцарь, скрыв свое настоящее имя, назвался Трамтристом. Его рану излечила прекрасная королевская дочь Изольда, в которую он страстно влюбился. Узнав, что на ее руку претендует знаменитый рыцарь, сарацин Паламид, Тристан вызвал его на поединок и поего покои. Они с интересом рассматривали оружие и доспехи Тристана, как вдруг королева заметила, что на мече выщерблен кусок стали. Приложив сохраненный ею обломок к мечу героя, королева убедилась, что он как раз пришелся на место. Охваченная яростью, она схватила меч и поспешила немедленно покарать убийцу, но его оруженосец Эб Достославный, преградил ей путь и вырвал оружие из рук мстительной женщины. Тогда злобная королева обратилась к супругу, требуя немедленно казнить Трамтриста, однако Ангвесанс Ирландский, с симпатией относившийся к молодому доблестному иноземцу, отпустил его домой невредимым.
Вернувшись в Корнуэль, Тристан так живописно поведал дяде о красоте Изольды Белокурой, что король Марк возжелал ее в жены. Коварный король заставил племянника поклясться в том, что тот сосватает за него Изольду. Для Тристана подобное поручение стало мучительнейшей из пыток, ведь он любил прекрасную Изольду, но ведь он дал слово, и его необходимо было держать.

ЛЮБОВНЫЙ НАПИТОК

Когда Ангвесанс, благосклонно выслушавший Тристана, дал свое согласие на брак Изольды и Марка, королева тайно вручила Бранжьене, камеристке Изольды, бутыль с любовным напитком, приказав подать его супругам перед первой брачной ночью и строжайше запретив давать напиток кому-либо еще. Корабль с невестой на борту отплыл от берегов Ирландии. В пути Тристана и Изольду так мучила жажда, что они приказали Бранжьене принести им вина, но рассеянная служанка подала господам вместо вина любовный напиток. Отведав его, Тристан и Изольда страстно полюбили друг друга. По прибытии в Корнуэль Изольда стала женой короля Марка.
Шло время, но Тристан и Изольда так и не смогли победить свою любовь, они стали тайно встречаться. Однажды придворный по имени Одре выследил любовников. Король Марк, разгневанный изменой любимой жены, заточил Изольду в башне замка, разрешив допускать к ней только камеристок. Тристан, переодевшись в женскую одежду, проник в башню своей возлюбленной. Но Одре не дремал: он поднял тревогу, и влюбленных схватили.
Король пришел в неописуемую ярость. Владыка Корнуэля придумал утонченную месть, повелев сжечь Тристана на костре, а Изольду отдать прокаженным. Когда Тристана привели на место казни, молодой рыцарь напряг все силы и, разорвав путы, бросился со скалы в море, а тем временем Го-вернал, его верный оруженосец, вырвал Изольду из рук прокаженных. Спасшиеся влюбленные укрылись в лесу Моруа и жили там некоторое время в замке Премудрой Девы. Казалось, счастье улыбнулось им, однако новые испытания не заставили себя долго ждать.

ВЕЧНЫЕ ПРЕСЛЕДОВАНИЯ

Король Марк, повсюду разыскивавший беглецов, все-таки напал на их след. Королевские рыцари ворвались в замок в тот момент, когда там находились только Изольда и ее служанка, а Тристан был на охоте. С ним в тот же день случилось несчастье. Устав, он прилег отдохнуть под деревом и заснул, а какой-то человек, проходивший мимо, ранил спящего отравленной стрелой в плечо. Это был брат рыцаря, убитого Тристаном на поединке.
Вернувшись в замок, раненый герой обнаружил, что Изольда похищена. Жестоко страдая от раны, горюющий Тристан отправился на поиски пропавшей возлюбленной. В пути он совсем ослаб; изнемогая, рыцарь добрался до Бретани, подвластной королю Хоэлю. Его дочь, Изольда Белорукая, полюбила страждущего рыцаря и исцелила его. Тристан, в свою очередь, защитил ее замок от войск графа Аг-риппы, одержав в бою полную победу. Благодарный король отдал дочь в жены Тристану. Тристан, исполненный признательности своей спасительнице, женился на ней, при этом безмерно тоскуя по Изольде Белокурой.
Прошло несколько лет. Однажды Тристана на охоте враги ранили в бедро отравленным дротиком, и никто, даже Изольда Белорукая, не мог его излечить. Тогда Тристан упросил своего друга поехать в Корнуэль и привезти его возлюбленную: герой был уверен, что лишь она сможет излечить его рану. Друзья договорились: если купец вернется с Изольдой, то паруса его корабля будут белыми; если нет -то черными. Жена Тристана услышала этот разговор, ее охватила ревность.
Женес прибыл в Корнуэль, Изольда Белокурая согласилась поспешить к любимому. Но служанка Изольды Белорукой по просьбе хозяйки солгала и сказала Тристану, что парус на корабле Женеса черный. Тристан в ту же минуту умер от отчаяния. Изольда Белокурая, нашедшая своего возлюбленного уже мертвым, пала ему на грудь и тоже умерла. Так трагично заканчивается легенда о сверхъестественной силе любви Тристана и Изольды.